Pedro Machuca, el arquitecto artífice de este edificio histórico, pretendía que este gran palacio fuera un pórtico noble de entrada a lo que se conoce como casa real vieja, los Palacios Nazaríes.. Sin duda, la elección de su emplazamiento en la Alhambra, pretendía expresar el triunfo de la Cristiandad sobre el Islam.
Este gran edificio integra tres figuras geométricas fundamentales, que son una representación del poder del emperador, cuadrado exteriormente representado el poder terrenal y con un patio interior circular que representa el poder de Dios. Así pues podemos decir que Carlos V representa el poder del emperador en la tierra por la gracia de Dios.
Es un palacio de estilo renacentista, que no llegó a finalizarse en vida del emperador. Su finalización ha sido en nuestra historia reciente, en el siglo XIX, adaptándolo para albergar museos y preparándolo para la visita turística.
